« Je ne me cachais pas vraiment, en fait... »

Sourcilla-t-elle en quittant l’ombre d’un bosquet de bouleaux, les bras pris de sacs plastiques. Que cet homme ait des yeux derrière la tête ou qu’elle soit vraiment nulle pour passer inaperçue là n’était pas la question. Rester plantée comme un piquet n’aurait pas suffit à percer le secret de l’identité autour du visiteur mystère. Léna savait que l’on pouvait compter sur la sécurité. S’il pouvait observer les tigres sans se cacher, c’est qu’on lui avait ouvert la porte avec un sourire. Vu que les horaires d’ouverture étaient dépassés, elle était curieuse de savoir qui il était et ce qu’il avait promis pour obtenir une visite privée. D’autant que ce n’était pas la première fois qu’elle le voyait se balader en toute liberté dans le zoo. Le voir seul aujourd’hui lui soufflait que son argent devait jouer un rôle primordial dans cette affaire. Il devait financer beaucoup pour avoir ses entrées ici.

À cette heure, la plupart des personnels étaient rentrés chez eux. Même Léna n’aurait pas dû être là. Elle avait appelé à la maison pour prévenir qu’elle avait un rapport à terminer et finirait tard avant de sortir s’acheter à manger au traiteur du coin – les sacs qui se balançaient maintenant au bout de ses bras. La curiosité l’emportant sur la faim, elle fit quelques pas hésitants vers l’homme. Elle s’appuya sur la balustrade pour se donner un certain flegme.

« Ce n’est pas la première fois que je vous vois par ici... mais – et je ne veux pas que vous le preniez mal – qu’est-ce que vous faites là ? Le zoo a fermé ses portes il y a quarante-cinq minutes. Vous vous êtes enfermé dans les toilettes ? »

Oh… Elle n’appréciait pas son petit ton. Ce qui n’était à la base que de la curiosité se mua en un besoin farouche de défendre son lieu de travail contre les intrusions intempestives des particuliers. Parce que même pour une femme, elle était tout à fait capable de rabattre le caquet des intrus squattant le parc quarante-cinq minutes après la fermeture des portes et toute sa posture accusa de ce changement de pensée. Son attitude flegmatique se fit plus dure. Lena se redressa et croisa les bras sous sa poitrine, laissant les sacs de nourriture réchauffer ses flancs. Ses paroles indolentes lui firent plisser les yeux. Ouiiii, que le temps passe vite quand on s’amuse à observer les tigres en VIP après les heures de visite. Et que je te lâche un soupir à la Eole, et que je fais comme si je n’avais pas compris qu’il était temps de partir… Léna allait devoir mener sa petite enquête pour savoir qui houspiller d’avoir laissé un tel énergumène rentrer dans le zoo pour lui imposer sa présence. Elle n’avait pas crié depuis longtemps, elle allait s’en donner à cœur joie.

« C’est censé me rassurer ? Je ne me souvenais pas que les anciens employés bénéficiaient toujours d’avantage quant aux horaires de visite... »

Ni aucun privilège tout court. C’était tout l’intérêt de quitter un travail. Normalement on n’avait pas à retourner sur les lieux du crime. Mais l’homme en face d’elle devait avoir ses accès de nostalgie car comme elle lui avait confessé, ce n’était pas la première fois qu’elle le voyait rôder dans les parages. C’est juste que d’ordinaire, il ne flânait pas seul comme une âme en peine.

Cependant sa hargne se retrouva figée dans la glace en entendant le reste de sa phrase. Meurtre. Rien que ça. Elle taillait la bavette avec un meurtrier. Dans le doute, elle préférait ne pas remettre en cause ses paroles. Au mieux ce n’était qu’un tordu à l’humour douteux qui s’amusait à terrifier les autres, au pire c’était un tordu homicide qui disait toute la vérité rien que la vérité. Lena enfonça ses ongles dans ses bras pour ne pas flancher et continua de le regarder avec tout le calme à sa disposition.

« Je comprends. »

Cette partie-là seulement. Car elle ne comprenait ni qu’on puisse ôter une vie humaine ni qu’on vienne chercher refuge dans un tel endroit. Les zoos étaient pensés pour les humains mais seulement les humains de passage. Ce qu’elle se devait de lui faire remarquer.

« Se cacher dans un zoo n’est peut-être pas l’idée du siècle. Ce n’est pas un lieu pensé pour le confort d’un séjour humain, voyez-vous. Sans compter qu’il y a des caméras de sécurité pour surveiller tous les recoins. »

Petit rappel au cas où il aurait eu des idées. Peu rassurée pour autant, elle défia l’angoisse en plantant son regard dans le sien, essayant de voir à travers la fenêtre de son âme ce qu’il venait faire ici et si elle risquait quoi que ce soit.

« Alors qu’est-ce que vous êtes venu chercher par ici ? »

Dubitative, la rousse haussa les sourcils pour toute réponse. A la regarder, elle doutait qu’il ait saoulé les vigiles jusqu’à ce qu’on lui ouvre les portes du zoo dans l’espoir de le faire taire. Son instinct lui soufflait que ses contacts et la générosité de ses dons seuls pourraient expliquer sa présence devant les cages à tigres à une heure aussi indue. Mais comme il s’agissait d’un potentiel meurtrier, Lena n’avait pas particulièrement envie de se placer en antagoniste.

Malgré l’incongruité de la situation qui la mettait mal à l’aise, sa remarquer ne put l’empêcher d’esquisser un sourire. Son choix de mot était délibéré. Après, elle aurait dû se dire que selon les interlocuteurs, untel aurait pu entendre quelque chose de totalement différent d’un autre. D’une manière totalement différente de ce qu’elle entendait dans son jargon de zoologue.

« Je n’ai pas l’impression que vous soyez fait du même bois que ces tigres. Vous communiquez avec un langage complexe, d’organiser votre pensée et de concevoir la notion de temps. J’espère – vous êtes capable d’écrire et de créer des objets à partir de matières de votre environnement transformées ou non selon votre volonté. Vous êtes donc humain à mes yeux. »

A son grand soulagement – mais tout compte fait, c’était sans doute mieux que d’éprouver de la peur – l’homme en face d’elle n’avait pas l’air de vouloir bouger. Ni de vouloir l’empêcher de rameuter les forces de l’ordre, ou de ne serait-ce que s’inquiéter qu’elle le fasse arrêter. Il devait définitivement avoir quelque chose pour lui pour être si certain de sa tranquillité.

« C’est ça. »

Répondit-elle d’un ton pincé face à sa décontraction. Son visage se referma plus encore en réponse à sa pique.

« Non, plutôt à faire l’employée zélée dont on a envahi le lieu de travail. »

Maintenant qu’il était découvert, elle ne voyait pas ce qu’il pourrait trouver au zoo. L’endroit n’était plus un refuge sûr pour lui. Son regard tomba sur les tigres qui continuaient à faire leur vie comme si les deux humains n’étaient pas là.

« Et du coup, qu’est-ce que vous êtes venu faire ici ? »

Demanda-t-elle de nouveau, soupçonnant qu’il soit venu faire une sorte de tournée d’adieux.