Les gens t’emmerdent quand ils te parlent parce que tu ne sais jamais comment leur répondre. Quand on t’interpelle par ton grade ce soir, tu clignes plusieurs fois des yeux, l’ennui perlant au bout des cils et tu t’appuies un peu plus vers l’avant, les bras croisés sur la rambarde pour pouvoir observer également celui qui vient troubler la quiétude de tes nuits. Tu tends une main, méfiante, vers l’inconnu qui te surplombe d’au moins une bonne tête. Y a pas grand monde pour t’interpeller comme ça avec cette morgue de ceux qui savent et ceux qui ont assez de pouvoir ou de maîtrise pour se permettre de le montrer. « Ouais ? » T’es peut-être un peu agressif, abrupt aussi mais la situation te dérange plus qu’elle ne le devrait. Tu t’assures d’une main d’avoir bien remonté ton pantalon et de vérifier que ton portefeuille y est toujours – le nombre de fois où tu as dû aller piétiner chez Lyov pour qu’il te rende tes affaires « perdues » et vides de leur contenu te fait à présent te méfier de tous les jolis minois. Pas assez car tu es prêt à tout pardonner pour un sourire et un « je t’aime » teinté de mensonges. « Vous pouvez l’allumer aussi ? J’ai pas de briquet, m’sieur…? »

Tu as l’impression bizarre de ne plus risquer ta vie alors que la statue – étonnement l’homme te fait penser à ces sculptures du musée national, dans leur fixité et leur beauté éthérée – et tu offres toi-même une risette. La risette sonne complétement faux, comme tous tes sourires, il n’atteint ni tes yeux, ni la sincérité recherchée pour rendre habituellement ton interlocuteur à l’aise. Tu obéis mécaniquement, les yeux tournés vers la silhouette massive, la longueur de ses cheveux et tu le laisses allumer ta clope avec la sienne. Peut-être est-ce la quiétude d’une nuit passée en bonne compagnie qui te fait prendre un wagon de retard mais l’inspiration de la première volute vaporeuse se fait au dépend de ta respiration et tu expires en crachotant. « Dahl. » Tu répètes plusieurs fois en crachant tes poumons, le malaise raidissant ta stature. Tu n’as pas saisi sa question mais la présence du garde royal te fait lancer quelques coups d’yeux aux alentours. Est-ce qu’il est en permission ? Est-ce qu’un garde de son importance peut être en permission ? Tu torches du dos de ta main ton nez et ta bouche et tu hausses les épaules en grimaçant. « Qu’est-ce que vous foutez … » La question ne mérite pas de réponse et tu fermes à demi les yeux. « Rien. »

Tu frousses toujours le nez à essayer de respirer mieux, à sortir les relents acre de la fumée de tes poumons saturés par la clope, une simple bouffée, c’en est ridicule. Tu passes une main sous ton nez et tu t’essaies à ce qui aurait pu être une blague si le ton n’avait pas été aussi plat et sérieux. « Vous cherchez l’amour ? » Celui avec un grand A même si tu n’insistes pas pour ne pas le braquer. Tes yeux se perdent un instant du côté de la chambre d’où vient le garde tu clignes plusieurs fois des yeux, autant par surprise que par désintérêt. Tu ne connais pas cette fille et si elle se permet d’insulter ainsi un homme aussi puissant, tu ne souhaites pas la brusquer ou avoir à faire à elle. « Vous venez ici régulièrement ? » Ce n’est pas comme si toi, tu avais encore réellement une réputation à tenir. Tu avais un grade mais aussi beaucoup de casseroles, de séjours à l'hôpital dus en partie à la poisse qui te suivait et l’émotivité de ta race.

Dorénavant, tu tirais avec plus d’assurance sur la clope, juste assez pour que les volutes t’échappent d’une manière moins ridicule. Tu ne fumes pas – plus – depuis longtemps et les rares fois où tu te laissais à consommer des bâtons de nicotine, tu étais suffisamment bourré ou bienheureux pour en ressentir le besoin. Tu essaies de détourner le regard ou la conversation ailleurs et tu laisses tes yeux couler sur les formes bien proportionnées de Niilo. Si l’homme n’avait pas été une figure politique aussi importante tu te serais peut-être risqué à un compliment mais la politique royale ne t’intéressait guère et tu n’avais aucune envie de t’emmêler dans des problèmes pour avoir dit ou fait quelque chose qui ne seyait pas à la bienséance. Tu passais une main, machinalement, sur ton propre ventre et tu détournais la tête un instant, la clope coincée au coin de ta bouche et tes doigts s’emmêlant dans la pâleur de tes cheveux. « Personne me croirait de toute façon si je disais vous avoir vu. » Que tu marmonnes. Tu aurais pu t’éloigner, profiter du silence malaisant pour retourner aux côtés de la fille avec qui tu avais passé un moment mais… mais l’attitude sereine, le calme et le silence dont faisait preuve Dahl étaient suffisamment apaisant pour contrebalancer la crainte naturelle que tu éprouvais en sa présence.

Tes yeux se plissent un instant, tu cherches les yeux de la créature qui te fait face, plus montagne qu’homme. La tristesse de ses paroles pallie avec la rancœur inexpliquée que tu sens poindre dans ta gorge. Tu te méfies, juste par réflexe, des hommes qui rient – de toi – et tu cherches à déceler dans ses mimiques une menace, même passagère. Tu finis par hausser les épaules, un sourire de circonstances, aussi faux que son rire orne tes lippes. Tu n’as rien à y répondre, qui cherche l’amour entre les cuisses d’une pute y trouvera tous les oui oui saturés de soupirs jusqu’à que l’argent vienne à manquer. Ta présence ici quant à elle, tu ne sais pas comment la qualifier. Tu y viens régulièrement mais tu profites surtout du bar, tu observes les filles, tu discutes avec Lyov et tu répares sans avoir consommé autre chose que du courage liquide qui n’a pas suffit pour aborder l’élue de ton cœur. Ou les pansements et les baumes éphémères de l’amour que peut te fournir le maître des lieux avec ses filles ne suffit pas à calmer les élans douloureux d’un autre cœur brisé. Tu finis par indiquer de l’index le bas, la direction du bar et des gens qui s’enjaillent encore, à cette heure plus pulsions que discernement.

Il y a trop de pulsions à cette heure et ça te frotte le cœur autant que le corps, ça t’irrite l’esprit et tu en viens à te demander quels tours tu pourrais jouer à ces soiffards, utiliser leurs bas instincts et les laisser répondre à l’appel du vice. Il suffit de peu pour les y pousser. C’est généralement le signe qu’il faut rentrer avant que tu ne te parjures en provoquant des situations qui te feront certes rire mais qui seront plus dramatiques que bienvenues. « Je profite de l’ambiance. » Ton sourire s’agrandit, sans joie, dévoilant ton diastème. Ta tête dodeline et un instant tes yeux s’écartent de la vue qu’est l’homme du Tsar, une belle vue, agréable mais également synonyme de méfiance. Tu es méfiant, tu es tendu et tu fermes ta bouche. « Je ne sais pas ce que je cherche. » Un rire zozotant, presque un gloussement, poursuit ta réponse. Tu retournes tes yeux vers lui, tu humectes tes lèvres desséchées par une risette un peu trop appuyée et tu cesses de faire bonne figure, ta tête se penche et tu essaies de te fixer sur son visage plus que sur son corps. « Honorable, hm. Pour ça que vous venez si loin. »

« Les gens ici ne cherchent pas les autres, ils fuient tous les regards. » Parce que la plupart avait quelque chose à se reprocher, infidélités, commerces illicites, crimes et agressions, parfois juste une fuite d’eux-mêmes, essayer de se prouver quelque chose. Aller dans les bas-fonds, risquer le tout, provoquer l’adrénaline en allant s’encanailler, les gens ne veulent pas être vus et pourtant ils n’attendent que des regards, une reconnaissance tacite. Tu l’imites en laissant tomber les cendres par-dessus le balcon, appuyé à nouveau sur la rambarde alors que tu suis les mouvements en bas de quelques saoulards qui se perdent dans les ombres. Il y avait aussi d’autres intérêts à venir jusqu’à l’Abyssal, y retrouver bien sûr des gens que tu connaissais – la pègre était gangrenée de connaissances – et t’éloigner un moment de l’atmosphère saturée de regards des bars plus connus. Tout se trouve à l’Abyssal, les gens ne cachent rien médiocrement parce qu’ils n’ont souvent plus rien à cacher que leur personne même.

Tu le laisses faire, ton regard se fait pourtant moins ouvert, le froncement de sourcil appuyé dénote l’irritation qui t’étreint lorsqu’il cherche ton tatouage. Tu te mordilles l’intérieur de la joue, hésitant à te débarrasser tout simplement de lui, l’idée de le faire tomber, métaphoriquement ou non te traverse l’esprit, nourri par la colère croissante dans ton ventre. Tu le laisses faire, encore et encore, pourtant et tu finis par lui sourire à nouveau, le visage un peu plus serein. Qu’est-ce que tu as à cacher ? Si ce n’est pas toi qui lui dit, quelqu’un d’autre le fera. La malchance était une compagne familière qui s’évertuait à pousser jalousement toutes les entraves sur ta route. « Le mauvais œil. » Ca te fait rire un instant, un gloussement qui se mêle de crainte parce que le soir où la hyène t’a déchiqueté, c’était dans ce genre de ruelle, dans ce genre d’endroits, dans ce genre d’état d’esprit. « Ca vous rend moins beau. » Une seule épaule se hausse alors que tu dis ça, les yeux pétillants.

Le mouvement de recul. Il est là. Les yeux se durcissent et si tu gardes la tête penchée, ton sourire s’agrandit. Ce n’est ni grisant, ni satisfaisant mais cette mimique t’amuse, fait naître quelque chose qui s’approche d’un mépris moqueur dans ton regard pour redisparaître aussi vite que la crainte de l’homme du Tsar. « Vous vous méfiez aussi des chats noirs ? » Il y a un sourire dans ta voix et tes mains se joignent entre elles, ta clope toujours coincée entre l’index et le majeur, tu la remontes à ta bouche pour tirer encore une fois dessus avant de lui tendre ce qui en reste. « Ce truc là ? » Tu clignes plusieurs fois des yeux, cherchant à saisir la portée de ses mots. Est-ce qu’il qualifie ton peuple de « truc » ? Une bouffée de rancœur protectrice tournoie un instant dans ta gorge puis tu hausses les épaules.

Un garde du Tsar a d’autant plus de raisons de vous détester qu’il ne peut physiquement vous arrêter. Vos pouvoirs étaient essentiellement mêlés à la crainte et l’émotion et vous en jouiez. Inutile de mordre lorsqu’il suffit d’aboyer. Cela se faisait évidemment à vos dépends puisque vous étiez mal considérés, mal vus et l’attitude des tiens ne laissait pas de place à une rédemption que tu n’avais jamais considéré comme fer de lance. « Ca en fait fuir. » Plus qu’une, d’autres sont amusées et y voient une manière de mettre un peu plus de piquant dans leur vie et la plupart des gens ignoraient seulement comment vous reconnaître réellement. L’ombre et l’aura étaient souvent mis sur une attitude un peu bizarre, des sourires et des rires inopportuns mais ne suffisaient pas à quantifier quelque chose ou quelqu’un. « J’espère pas vous. »

De tout mais surtout des gens de ton espèce. Tu inclines la tête élégamment pour ne vexer rien ni personne et pourtant, toi tu l’es. Ton nez se frousse un instant mais tu ne relèves pas, tu ne cherches pas à semer la discorde entre vous deux, ce serait te desservir plus qu’autre chose. « Nous sommes bien, là… Non ? » Tu souris, dans ce que tu essaies d’être plus plaisant, le regard bridé par la malice et le jeu. Pourtant tu ne veux pas te le mettre à dos, l’envie d’avoir une discussion paisible, sans passer par les montagnes russes que sont tes émotions t’apaiserait plus sûrement l’esprit et le corps qu’une nuit entre les cuisses d’une jolie femme. « Ca ne vous fatigue pas d’être toujours à devoir surveiller autour de vous ? Il n’y a rien ici. » Outre moi, qui semble t’affoler plus que l’idée d’être reconnu par les malfrats qui peuplent l’étage du dessous. Tu observes la courbe de ses lèvres lorsqu’il met en bouche la clope que tu lui as tendu et tu applaudis brièvement avec un gloussement. « Vous voyez? »