Deux semaines qu'elle n'a pas vu âme qui vive… Si ce n'est ces blouses blanches qui l'ont ‘'soigné''. Interné, enfermé contre son gré. Pour avoir mordu un policier, alors que la drogue et ses visions l'éloignaient de la réalité. Son passé la rattrapant. Ses années vécues entre ses murs la poursuivant, elle finit attaché à son lit, puis abandonner de nouveau entre ces quatre murs. Pour évaluation. Elle met les pieds dans son studio pour la première fois depuis l'émeute qui l'a blessé, depuis la perquisition qui l'a fait séquestrer. Ombre vivante qui revient, après avoir disparu sans un mot. Esfir ravale les larmes qui lui montent aux yeux devant la porte défoncée et le chaos qu'ils ont laissé derrière eux. Une toile peinte de ses mains, déchiré sans trace de remord, ses outils éparpiller partout, son encre renversé. Rien de ce qu'elle a réussi à se construire, respecté par les putains de trou du cul qui sont passés par ici. Elle tressaute, à la vision de sa table de travail, renversé sur le sol pour et éventrer pour vérifier qu'elle ne contenait rien. Une main sur ses cotes pour avancer, la douleur encore présente, la rouquine s'enfonce dans son studio et lève les yeux vers l'escalier qui mène à son appartement. Non… Elle n'a pas encore le cœur d'aller voir là-haut. Elle inspire profondément, grimace sous la pression que ses poumons exercent sur ses cotes blessées, puis attrape un cahier de croquis, qu'elle dépose à même son bureau… Lui aussi saccagé.

Elle se tient droite dans ce lieu, normalement de bonheur. Incapable de décider par où commencer. Une pensée lui traverse l'esprit et c'est vers l'arrière de la pièce qu'elle se dirige, à côté de l'énorme muraille peinte sur métal, installé sur le sol, contre le mur. À moitié déplacée, ils semblent avoir abandonné l'idée de la bouger ou avoir considéré que l'arrière ne représentait aucune cachette possible. Elle souffle son air, retenu quelques secondes, et murmure une prière pour la déesse qui a veillé sur sa peau. Le tapis sous l'œuvre servant à la faire coulisser, la cachette pour les armes de Nikolai encore sécurisés. Elle s'adosse à même le mur et se laisse glisser au sol. Pourquoi se la jouer illégale déjà? Qu'est-ce qui lui a pris de jouer avec les grands? Elle est bien depuis que Lyov n'est plus son patron. Arsenia la protège. Pourquoi aller se mettre les pieds dans les plats à nouveau? Putain, que de misères qui s’accumulent.

La sensation mouillée sur ses fesses, l'oblige à pousser un soupir agacé. Un seul regard lui suffit pour comprendre qu'elle s'est assise à même une flaque d'encre noire. Elle se relève, péniblement, ses blessures ne lui facilitant pas la vie, se barbouille un peu plus d'encre, avant de retrouver son équilibre et de s'éloigner. Elle lance un œil vers son téléphone… Détruit, à l'évidence et certainement pas sécuritaire. À la place, la rousse gribouille rapidement une note sur un bout de papier déchiré et court dans la rue, attrape la première adolescente qu'elle connait plus ou moins. « Hey! Tu peux te rendre à Kitaï-Gorod pour moi? » L'expression surprise et hautaine typique de l'adolescence, lui arrache un sourire et pour une fois, Esfir ne se gêne pas pour l'offrir à son vis-à-vis. « Un tatouage gratuit dans le dos de tes parents, te suffirait? » L'intérêt de la jeunesse qui la fait craquer. Au diable la colère des parents en question. « Laisse cette note à Nikolai Kozlov, à son bureau. Pour la boite Menace. Tu en as entendu parler? » Le message envoyé, elle retourne dans son atelier… Nettoyer ce bordel. Les quelques mots sur le papier lui revenant en mémoire ‘'Tu vas venir me sortir ton bordel de mon atelier au plus sacrant!''… Une chance qu'elle a pensée à ajouter un ‘'s'il te plait'', à la fin.

La douleur à chaque inspiration, la pousse à une lenteur qui agace ses nerfs. L'oiseau dans sa tête s'inquiète, veut la voir prendre plus de pauses. Prendre plusieurs jours pour nettoyer tout ça. L'insulte est trop grande pour Esfir, partout où ses yeux se posent, elle remarque un détail et voit une main, un pied, une putain d'autorité souiller son nid. Comme on l'avait souillé des années durant. Elle sent l'abysse sous ses pieds, sa raison vaciller, sa colère grandir. L'idée se glisse que chanter lui apporterait l'étrange transe qui ne tarde jamais. La plongerait dans l'asthénie plusieurs jours durant. Atténuerait les dernières semaines, les dernières heures dans sa mémoire. Ses lèvres restent scellé, toutefois. Si ce n'est un juron ou deux à l'occasion. Ses dons ne sont pas sans prix et aujourd'hui, son propre corps lui ferait payer au centuple. Elle fait de son mieux, sans voir de véritable changement. Le bordel de la perquisition s'attardant sans gêne. « Pardon pour l'attente. » Elle sursaute, se tourne brusquement et grimace en portant la main à ses cotes. Son cœur monte dans sa gorge, pour reprendre place lorsque la silhouette menaçante, prend des repaires familiers. Des épaules, un visage longuement observé. Un nom qui sonne moins irritant à sa mémoire pour l'instant.

Elle recule doucement, le voyant approcher. Peur viscérale cultivé par deux semaines de séquestration. Ce n'est pas Nikolai le problème, ni même son genre, seulement les souvenirs qui tournent en boucle, se mêlant aux deux premières années de son séjour dans ce lieu maudit. Craintive, elle l'est restée. Femme construite et brisé sur les débris, de son avant mort. Ce n'est pas uniquement la stabilité qui gouverne son esprit. « Ils ont trouvé quelque chose ? » La question l'agresse et l'éveille lentement. L'homme n'est pas venu sans raison, il n'envahit pas son lieu de paix. Ce n'est pas le coupable de toute cette histoire. Elle l'a appelé. Volontairement. Ce constat la détend, relève la Esfir qu'elle a réussi à créer avec les années. Les yeux sur le morceau de papier entre ses mains, elle se force à hocher négativement de la tête. « Ils étaient trop occupés à tout saccager. » Elle tourne la tête vers la muraille, pince les lèvres en une moue difficile à décrypter. Même pour elle. Alkonost s'agite derrière ses yeux, approuve l'arrivée de Nikolai qu'elle considère en bien moindre mal, comparé à Lyov. N'importe qui gagne, si Lyov est inclus dans la comparaison. L'oiseau lui dévouant sa haine de cette décennie de prostitution. « Je vais voir ce que je peux faire pour t'aider à nettoyer tout ça rapidement. » L'une de ses mains vient cacher les marques sur ses poignets, qu'elle frotte pour chasser la sensation qui les accompagnent. Elle a remarqué le coup d'œil lancé, n'en ressent qu'un malaise, dû à l'évidence.

Elle n'a jamais parlé de son passé avec Nikolai. Ne voit pas comment en parler. Simplement lancer ‘'Bonjour, je suis Esfir, ma prostitué et droguer de mère m'a offert le beau-père de l'année, qui a fini par m'étrangler dans le fond d'une ruelle. Du coup, en revenant d'entre les morts, parasité par un oiseau de légende, j'ai terminé dans un asile deux longues années! Ne soyez pas surpris, si au premier signe les charmantes autorités de cette ville m'y renvoi''. Difficile à glisser dans une conversation, surtout avec les fissures dans les fondations de son être. Autant éviter le sujet, garde sa préférence. Évidemment, deux poignets ligotés… N'aide pas pour la discrétion. « Merci. » Premier mot, qu'elle pense véritablement. Même si la seule idée des armes cachées dans son studio lui file de l'urticaire, Esfir accorde assez de confiance à Nikolai pour éviter de paniquer et de tout jeter dans la rue. Elle lui doit, en quelque sorte. Son cœur se serre en voyant le croquis déposer dans la corbeille, mais elle se tait. Consciente que bien des choses risquent de l'y suivre. La rousse doit seulement s'y préparer. « Quelqu'un est censé venir t'aider ? »

Esfir suspend son geste, alors qu'elle se prépare à reprendre le nettoyage du bureau. Serre les poings pour ravaler le pincement qui lui mord les entrailles. « Non, je n'ai… prévenu personne. » N'a peut-être même personne. Arsenia, Lyov n'entrant pas dans la catégorie de lien à qui elle s'adresserait pour ça. Dorreh, sûrement. Mais, elle n'a pas parlé au bibliothécaire depuis longtemps et n'a pas envie, qu'il la voit dans cet état. Si ce n'est des armes, même Nikolai n'aurait pas été prévenu. Ses poings se desserrent et Esfir prend exemple sur l'homme qui redresse sa table de travail. Ses doigts trouvent les feuilles éparpillées pour les ramener en une pile, avant de s'attaquer aux crayons… Si nombreux dans cet atelier. « Quand es-tu sorti ? » Une bourrasque se lève dans la pièce, s'enroule autour d'eux et particulièrement autour de la rousse. Dont, les cheveux partent un peu dans tous les sens. Ce n'est pas une capacité qu'elle contrôle, trop lié aux émotions qui s'emparent de sa personne. Puis, avec la marque et la puce implantée…. Aucun moyen de cacher sa nature surnaturelle. Surtout… Surtout avec les plumes blanches et grises qui se mêlent désormais à sa chevelure et qu'elle cache normalement. Mais, pas depuis sa sortie. Non. Désormais, elle les laisse pendre parmi le roux de ses cheveux. Au diable l'opinion des autres. « Aujourd'hu. » Elle souffle sa tension, avant que la brise se calme à son tour. « Déclarer stabiliser par la blouse blanche. Je ne suis désormais plus un danger pour moi-même. » L'ironie se ressent dans chacun de ses mots, elle s'arrête et se tourne vers le mafieux. « Tout… Tout s'est bien passé pour toi? Avec la puce et tout ça? Tu n'as pas… Attaquer celui qui a voulu te l'implanter? » Elle fait référence à sa peur des aiguilles ou de tout truc pointu. Ainsi qu'à la particularité de sa peau, qui n'a pas dû rendre l'opération facile ou très propre.

Le goût amer est sur sa langue, se faufile le long de sa gorge. L'envie de pleurer ou de tout détruire brûlant chaque centimètre de son être. Mais, tout est déjà à l'envers. La tyrannie d'un homme ayant réduit à lambeau ses efforts, son commerce. La rousse est au cœur d'une tempête qui n'a aucune fin, ni à l'avenir, ni maintenant. Demain aussi, elle devra se lever pour affronter la réalité. Les deux semaines en aparté de la population, pesant sur ses épaules au point de la faire gémir par moment. Point en présence de Nikolai. Un homme qu'elle utilise à des fins… D'expérience. Masculin, comme tous ceux qu'elle fuit. « Tu devrais. » Claque sur son épiderme, elle se mord la lèvre pour ne pas éclater d'un rire incontrôlé. De peur de passer pour déranger, de peur qu'une putain de blouse blanche la déclare inapte à la liberté… Pour la troisième fois. Elle s'attarde avant de lui répondre, inspire profondément pour se rassurer et reprendre le contrôle de la vague qui l'a fracassé. L'instabilité de ses fondations tremblant férocement sous son crâne. « Je n'ai vu Isild qu'une fois en quinze ans… Et… Lui… Lui… C'est préférable que non. Lyov n'est pas une option. » Qui d'autre lui reste-t-il? Dorreh? Peut-être, mais elle ne se sent pas assez rétabli pour lui offrir une chance de la voir. Aucune même. Esfir est perdu dans cet après asile, qui la trouble. Elle a caché ce qui lui est arrivée, sa folie aux yeux des autres. Impossible qu'elle se dévoile et ceux susceptible de venir, remarquerait… Déclencherait. Il y a bien Arsenia, sa reine, la dragonne qui gouverne son autre lieu de travail. Qui demanderait à son patron? Lyov revient à son esprit, mais elle le chasse. Le souvenir du moment où il l'avait trouvé, hurlant après être revenu à la vie, puis ces inconnus qui l'arrachaient à ses bras, est trop difficile, trop frais actuellement. Elle ne veut pas revivre le passé, même pas risquer d'en revoir une partie.

Alkonost laisse sentir une vague de chaleur, l'oiseau encore secoué par les dernières semaines. Sans pour autant abandonner Esfir, qui lui est reconnaissante. En silence. Elle attrape un pot d'encre qui a éclaté et s'évertue à en rassembler les morceaux, abandonnant l'idée de ne pas se tâcher les mains. Sauf si elle se décide à trouver des gants, il est impossible qu'elle y échappe. Ses cheveux et ses plumes en bataille, elle trouve la force de s'amuser de la réaction du Warg. Son « Tsk. » représentant à la perfection sa propre opinion. Sa main vient se glisser sur sa nuque, alors qu'elle sourit en coin. Se détendant, d'une manière infime. Un très petit pas à la fois, qu'elle se répète mentalement. « Au moins, ça n'a pris que deux semaines… » Elle s'interrompt avant de mentionner les deux ans qui ont précédé. Se roule la langue pour ne pas finir sa phrase et se concentre plutôt sur la réaction de Nikolai. Lorsqu'elle perçoit le raidissement de ses muscles. Il détourne les yeux, mais qui est-elle pour l'en empêcher? « Non. » Elle inspire profondément, soulager qu'il n'ait pas empiré sa situation. Bien que l'épreuve ne doit pas être un souvenir adoré. Une pensée confirmée par le son que produite la gorge de l'homme. Esfir hésite à se rapprocher. Son corps l'implorant de toujours garder une bonne distance avec une personne du sexe opposé. Son esprit et Alkonost, lui rappelant que Nikolai n'a jamais été l'un d'eux… Si ce n'est une fois… Quand il a préféré ne pas intervenir assez vite. L'acte n'avait pas été de sa main, toutefois. « Récolté une amende, par contre. Et j'ai besoin d'un nouveau mobilier. »

Elle laisse un rire moue lui échapper. « Qui dans ce quartier, n'en as pas besoin? » Un regard vers l'escalier qui monte jusqu'à sa chambre. L'endroit qu'elle n'a pas eu le cran d'aller affronter. Son mobilier sûrement, elle aussi, bousillé. Elle n'a pas l'argent pour arranger ce détail. Dormira sans doute par terre un temps. Refusera l'offre de Lyov, lorsqu'il saura pour sa situation. Puisqu'il n'offrira que son propre lit pour l'aider. Elle force un pas, puis deux pour le retrouver. S'improvisant assez brave, malgré son état. « Je suppose, que ce ne sera pas difficile de payer cette amende… Considérant ton travail. » Haussement de sourcil, suivi d'une petite retraire, d'une dizaine de centimètre. Faisant miroiter la lumière sur sa crinière rousse, parcouru de plumes grises et blanches. Elle frotte ses paumes ensemble, réalisant son abandon des morceaux de vitre déjà ramassé. « Même si… Tes affaires doivent retourner chez toi, notre accord tient toujours? Tu me serviras de modèle? Une fois que mes crayons auront été tous retrouvé…»

« T'as pas tort là-dessus. » Elle sourit, presque complice. Une certaine tension semblant s'effilocher pour lui permettre de respirer. La présence de Nikolai l'aide à moins se perdre dans les méandres de son esprit tourmenté. Il la ramène à la réalité. Loin des souvenirs, plus près de son malaise avec les hommes. Un moyen, comme un autre, de chasser ce qui la tourmente. Le haussement d'épaule en guise de réponse l'amuse, aussi clair que s'il avait vraiment répondu à sa question. Esfir apprécie cet interlude, ce lien encore naissant qu'elle ressent en sa présence. Les changements n'ayant pas que de mauvaises conséquences, pour une fois. Malgré, l'horreur que les autorités ont déchaînés dans son studio et sur la ville entière. Elle peut se raccrocher à cette idée. S'extirper du troue où elle s'est mentalement enfoncé. « Comme quoi, c'est utile d'ouvrir sa propre compagnie. » Bien que ce ne soit pas à l'image légale qu'il s'est créé, que la rousse fait référence.

« Tu y tiens toujours, hein? » C'est le sourire d'une enfant qui éclaire son visage, alors qu'elle se retient d'un sauter d'un pied à l'autre. Surtout, parce qu'avec le désordre, la rousse risque de finir par s'enfoncer quelque chose de douloureux sous la plante des pieds. Elle se connait assez, pour savoir qu'elle n'y manquera pas. Ou, c'est sur les fesses qu'elle atterrira. Gaffeuse dans l'âme. Surtout l'esprit embrouillé, après deux semaines de médications. Elle inspire pour se retenir, puis expire lentement. Alors que Nikolai achève de lui faire plaisir. « Il tient toujours. Après tout, c'est un bon moyen d'avoir de tes nouvelles… Et puis, ça m'aide à me détendre. » Elle trépigne deux secondes, la réaction lui échappant quelques secondes. Se traite d'idiote, à l'idée que Nikolai ait remarquée. Puis… Avouons-le, il ne peut pas avoir raté cette réaction. Esfir regarde ailleurs, à la recherche d'un moyen de cacher les reproches qu'elle se lance en silence. Ignorant pourquoi, elle préfère se contrôler en sa présence. Peut-être, parce qu'il est… Un homme, tout simplement. Aussi sympathique, est-il devenu à ses yeux. Nikolai reste ce qu'elle fuit au quotidien. Difficile d'être entièrement naturel, pour l'instant. « Toujours pas de tatouage, par contre. » Alkonost rigole contre les parois de son crâne, alors qu'Esfir plisse les lèvres en une moue déçue. Elle tourne son regard vers lui, remarque la main tendue, alors qu'elle hausse un sourcil.

« BOUHOU! Monsieur le grand méchant loup! Vous seriez plus imposant avec une jolie œuvre sur votre peau! » Avec Lyov, elle aurait tiré la langue. S'en empêche de justesse, alors que ses yeux croise quelque chose d'intéressant. Elle se penche pour l'attraper. Ce crayon marqueur à pointe fine et le fait rouler entre ses doigts. Ses yeux revenant sur son compagnon. « Et une simple esquisse temporaire? Faites avec un crayon assez moue? Tu me laisserais dessiner sur ta peau avec un simple marqueur? » Elle agite le crayon, pour lui faire voir. « Ou dois-je vraiment trouver une feuille de papier dans tout ce foutoir? » Oui, elle compte bien abandonner le nettoyage, pour se faire plaisir. La distance entre eux, lui permettant d'être courageuse.