Fermer les boutons de chemise, du bout des doigts. Les rouvrir, délicatement. Fermer les boutons de chemise, du bout des doigts. Les rouvrir, délicatement. Fermer les boutons de chemise, du bout des doigts. Les rouvrir, délicatement. Fermer les boutons de chemise, du bout des doigts. Les rouvrir, délicatement. Fermer les boutons de chemise, du bout des doigts. Les rouvrir, délicatement. Fermer les boutons, les lèvres pincées. La silhouette arrondie de Yeva fait son apparition dans la pièce et je me tourne brusquement dans sa direction. Mon regard croise le sien, je laisse échapper un soupir. Je rouvre le premier bouton de ma chemise, les sourcils froncés. Comme prisonnier de ce cérémonial. Cette rencontre est l'une de mes dernières chances. Je ne laisserai jamais Dorreh mourir, je le refuse. Et si je dois détruire tous ceux qui se mettront entre nous, je le ferai. Mon visage se crispe. Un autre bouton. C'est trop difficile, je ne tiendrai pas. Yeva s'approche, quand je m'attends à ce qu'elle s'éloigne du cirque toqué et elle entre pourtant sous le chapiteau des délires. Si je dois devenir Marsiliya pour voler et l'arracher à son sort, je le ferai. Si je dois mourir pour lui, je le ferai. Et pourtant, comme je le déteste de m'avoir tant menti. J'ai renoncé, renoncé au bonheur dans lequel nous nous complaisions, pour lui. Mes doigts se mettent à trembler et la main de Yeva frôle les miennes alors qu'elle vient terminer le travail. Je lève les yeux au ciel, Néhémie est endormi·e dans la chambre voisine. La nuit dernière, elle est venue. Animée d'un sourire un peu triste, parce que son extravagance a été mise à mal par la créature, elle est quand même venue. Son regard était triste, à l'image du mien. Je me suis levé vers elle et j'ai pleuré contre son épaule. Néhémie, que j'ai chargé de ma mélancolie, et j'ai pleuré contre son épaule, et je l'ai serrée contre moi, en souhaitant combler les fissures de son âme. Je l'ai remerciée. Et j'ai reconnu qu'elle avait payé un tribu bien trop lourd pour elle. Je l'ai remerciée, et je lui ai demandé de ne jamais disparaître au profit de la créature.

Alors que Yeva et moi-mêmes nous préparons, je la laisse dormir. Yeva boutonne ma chemise et je prends sa main dans la mienne. Mon regard embrasse le sien, je n'ai pas été à la hauteur, je n'ai pas tenu ma promesse. Et si mon cœur est à Dorreh, une grande tendresse lui est offerte sans limite. Dans le camp de ceux qui ont été trahis. Dans le camp de ceux qui sont encore sous le choc. Dans le camp de ceux qui doivent faire le deuil des certitudes. Mes doigts frôlent son épaule, glissent dans sa nuque et j'amène mes lèvres contre son front. Si je ne tiens qu'à un fil en ce moment... elle est ce fil. Je prends une profonde inspiration. Allons-y...

Dans la voiture qui nous amène, je souffle à mon épouse que tout se passera bien. Je ne reconnais pas ma voix, je ne sais pas si j'essaie de l'interroger ou de me rassurer. Et plus nous avançons vers la dernière marche avant la punition des hommes de nos vies, de nos lits, peu importe, plus nous avançons, plus j'essaie de me gorger de cette assurance qui me caractérisait. Je serre le poing, mes chevalières s'entrechoquent, je prends une injection de vie sur un regard à Yeva. « Il » est là. Marqué, physiquement, par les derniers événements. Je le salue humblement, m'inclinant et appuyant ma démarche d'un modeste :
▬ Votre Majesté.

J'attends un geste, un mot qui me permette d'ouvrir la bouche. Je regarde vers Yeva, imagine Aleksandra qui m'aurait souligné l'importe du protocole. Je passe la langue sur mes lèvres puis lève le bras, d'un geste presque théâtral, en direction de la fenêtre.
▬ Félicitations, Majesté ! Une fois encore, vous avez prouvé que vous surpassez les individus mal intentionnés qui ont voulu s'en prendre à notre bien-aimée Patrie. Majesté, je profite de vous avoir en face de moi pour vous confier combien les pertes que nous avons subies au sein de la famille royale nous ont tous terriblement affectés. Et à chaque acte de terrorisme, le cœur de vos loyaux sujets a saigné avec le vôtre.

Je ploie le genou face à mon Tsar :
▬ Le message envoyé à ces oiseaux de la mort doit être fort, et toutefois je suis venu vous implorer de laisser voir au peuple combien vous êtes un patriarche juste, impartial et miséricordieux. Il y a parmi les prisonniers désignés lors des événements au théâtre des hommes, que dis-je, des enfants stupides et naïfs qui ont suivi un mouvement sans en comprendre les tenants et aboutissants, sans en comprendre les dangers. Je me présente à genoux devant vous, Majesté, pour vous supplier d'épargner Dorreh Glazkov, que je saurais ramener à la raison si vous le confiez à mes soins, ainsi que Yulian Letov, un miséreux qui s'est laissé berner par sans doute des promesses chimériques. Majesté... Je tourne un regard vers Yeva, c'est maintenant... puis reviens au Tsar : Je vous implore de montrer au peuple plein de doutes combien votre grandeur et votre miséricorde sont sans limite. Pitié, Altesse. Je baisse le regard, me soumettant à la parole de la famille royale, désormais.

▬ Et pour tout avouer, plus rien ne me surprendrait après avoir découvert autant de noms que je croyais loyaux et proches, même jusqu'à ma propre famille...
Pouce contre index, majeur, annulaire, auriculaire. Fermer les yeux, se contenir, se contenir. Pouce contre auriculaire, majeur, index. Je me racle la gorge. Puis le Tsar prend la parole...

▬ Les pertes de la famille vous ont affecté.

Il est blessé, il oscille entre les sentiments et je souhaite juste que sa colère ne s'abatte pas sur nous, au moins pas tout de suite. Mais je suis sincère, même si je ne saurai jamais ce qu'il a ressenti, je ne veux jamais le ressentir d'ailleurs. Je l'observe alors qu'il porte son attention sur une photographie, seule vestige entre la vie et la mort, dernière ruse pour feinter l'oubli et le temps.

▬ Imaginez-vous seulement à quel point a pu m’affecter la perte...de ma propre fille ?

Pour ma part, j'ai peu de photos de ma petite sœur parce qu'elle m'a mis en colère, parce qu'elle a cherché son sort, quelque part... Je me suis fait à l'idée qu'elle ne reviendra jamais. Le choc est passé. La négociation est passée. La colère est passée. La tristesse est passée. L'acceptation est passée. Et il ne reste plus rien que le souvenir. J'aime me raccrocher à quelques paroles, qui ont juste survécu parce que je me les répète. Elle me manque. Le Tsar ne parviendra jamais à guérir sa blessure. Chaque fois qu'il réalisera qu'elle ne passera pas la porte, chaque fois que son appel restera vain, il aura mal.

▬ Non, lui dis-je sobrement. Je ne le comprends pas, à peine puis-je commencer à m'en faire une idée. Non, je ne le peux pas, mais s'enfermer dans la colère, la rage et la vengeance ne la ramèneront pas.

La proximité me crispe. Je lève les yeux sur lui, alors qu'il parle de la violence. Annonciateur d'un drame à venir. Et pourtant, moi qui puis comprendre l'attrait d'une danse avec la violence, bien que modérée, je ne veux accepter ce qu'il essaie de nous dire. Qu'importe, si Hel les a abandonnés ! Son avis ne nous importe pas, ils ne comptent pas. Mon regard croise celui de Yeva. Il lui reste une carte à abattre, j'ignore si elle le fera. Je ne le ferai pas pour elle, je n'oserai pas.

▬ Je ne saurais vous esquisser l’espoir d’une amnistie, quand même le nom de ma propre Epouse, de ma propre Reine, au dessus du pardon, demeure en suspend.
▬ Nous n'oserions vous demander l'amnistie, Majesté. Mais il existe d'autres solutions, pour notre Reine, pour les malheureux dont nous vous parlons.

Je cherche son regard, demeure à genoux devant lui. Je ne peux pas renoncer si facilement. Ma mâchoire se serre. Il ne faut pas qu'il se sente contraint. Courage.
▬ Il s'agit, si je puis me permettre, de ne pas donner raison aux investigateurs de ces horreurs. Nous sommes au-dessus d'eux, Majesté. Parce que nous cherchons la Justice, et non pas la vengeance.

Yeva l'a dit, le peuple perd confiance en la famille royale. Si le Tsar veut restaurer la confiance, il doit saisir l'opportunité que nous lui offrons.
▬ Je parle de sentences, Majesté. Je parle de soins, je parle de rédemption. Et je vous demande avec respect et humilité de ne pas céder à l'appel de cette violence. Ne donnez pas raison au Cult, ou nous sommes perdus. Ils apprendront d'une peine de prison, ils apprendront de leurs soins, ils apprendront de la privation de liberté et les savoir en vie mais payant leurs erreurs apaisera le peuple.

Je serre le poing, me mords la lèvre. Ma voix se fait plus sure. Nous ne pouvons renoncer si facilement.
▬ Leur arrestation, sur la base d'un écran et de mots creux et vides, est déjà une insulte au peuple en proie à la peur. Je vous le demande. C'est la meilleure chose à faire. Faites-moi confiance.

▬ Êtes-vous venu ici pour m’invectiver, Karenine, et pour discuter les choix que votre Souverain a faits ?

Ça, à l'évidence, c'est une question piège. Je fronce sensiblement les sourcils et enfonce mon regard dans celui de mon Tsar. C'est un jeu dangeureux, n'est-ce pas, d'hésiter à répondre que oui ? Et si je suis en prison pour insubordination, je n'aiderai personne. J'avale ma salive et joue avec mes doigts. Je dois être plus malin que la bouffée d'orgueil qui me donne envie de répondre oui...
▬ Je me présente humblement devant vous pour quérir votre pitié à l'égard de deux hommes plus perdus que méchants, je suis là pour discuter avec vous les choix que vous n'avez pas encore faits, Altesse.

Yulian plus perdu qu'innocent. M'enfin. J'imagine que ce doit être vrai quelque part, pour qu'il se soit attiré l'affection de Dorreh. Et puis, peut-être est-ce pour Dorreh, autant que pour Yeva, que la survie de Letov m'importe ? J'aurais pu, j'avais l'occasion de ramasser une de ses lames et lui enfiler entre deux côtés. Dans le chaos, j'aurais pu. Mais mes mains ne sont pas des instruments de mort, je m'y refuse. Je ne veux pas devenir ainsi, c'est déjà assez difficile de me supporter.

▬ Il est peut-être trop tôt pour plaider et pleurer pour ces deux hommes. Car c'est à n'en point douter au procès, jugés de façon impartiale par le nombre, que leurs destins seront joués, tout comme les autres. Ces autres aussi dont mon cœur réclamerait la vie et voudrait seulement savoir, dans un cri de désespoir, la raison de leur trahison...

Peut-être s'en soucie-t-elle vraiment ? Pour ma part, je n'y arrive pas. Je ne pardonne aucun d'entre eux. Pas même l'Ombre. C'est juste que je l'aime trop pour le laisser mourir. Mais il a eu tort, de douter, de trahir notre dirigeant, notre pays. Il est fautif.

▬ Je ne donne raison à personne d’autre que notre Patrie, il n’en a jamais été question, soyez-en sûr, Karekine.

Merci, Majesté. Et pourtant, vous me semblez absent, vous me semblez dépassé. Je hoche sensiblement de la tête quand la conversion embraye sur l'arrestation, hâtive, des fautifs. Des années d'enquête, je ne peux y croire. Alors, c'est la lenteur de nos décisions qui a tué Aleksandra.

▬ Croyez-vous réellement que cette arrestation s’est produite sur les seuls crimes perpétrés le mois dernier ? Sans doute notre ministre n’a-t-il pas pris la confiance de vous en informer, mais sachez que la lutte contre le Culte de Hel et l’Intolérante dure depuis des décennies, peut-être même a-t-elle commencé avant votre naissance.

Je note la pique à mon égard, mais mon orgeuil s'en remettra. Je me redresse sensiblement, ne perds pas ses yeux troublés, il me semble dangereux.
▬ Alors, c'est une erreur de sa part. Il a eu tort. Mais profitez de mon ignorance pour prendre connaissance de l'image que renvoient les événements. Profitez de ma candeur pour constater à quoi ressemblent les faits, vu de l'extérieur. Désormais je suis là, laissez-moi vous aider, mon Tsar.

C'est que j'arriverais presque à me convaincre moi-même que je peux changer les choses, j'aime décidément un peu trop le son de ma propre voix. Toutefois, je manque de m'étouffer quand Yeva évoque « les liens » qui nous lient aux prisonniers, je crains soudain la vérité, la brûlante vérité. Celle qui nous fera perdre tout crédit, au profit d'une ultime tentative de toucher son cœur. Ce sera notre dernière carte à jouer. Sans doute. Mais bon, elle n'en fait pas part. Elle essaie d'aborder cette pitié sous un angle encore différent. Nos attaques contre la colère, contre la répression, sont sans relâche en dépit du calme glacial dans la pièce.

▬ Je n’ai toujours souhaité que la Paix et la Grandeur de Moscou Suzeraine, et ce que je constate, c’est qu’elle est éventrée chaque jour un peu plus par des rebelles et des charognards, des infâmes, jusque dans l’organisation de la Cérémonie d’une Paix à laquelle raisonnablement personne ne peut croire quand de tels parasites pourrissent l’atmosphère.

Il est en colère, il est en colère. Je me remets debout sur son ordre et comprends ce qui résonne comme une menace à mes oreilles. Ces mots brûlent mes lèvres : Si je vous aime, Majesté, j'aime encore plus cet homme et je baisse le visage, serre les poings plus fort après avoir pu me calmer quelques instants.

▬ Chérissez votre humanité car elle est rare et précieuse semble-t-il en ces temps troubles.

Je ne puis la chérir quand elle me conduit aux portes de la folie. Que puis-je faire d'autres ? Je ne parviens pas à mes fins. Mais... mais je suis toujours là, devant lui.
▬ Merci Majesté... dis-je d'une voix plus éteinte. Et je reprends : Je ne puis vous offrir plus que ma dévotion et ma vie, qui sont déjà entre vos mains. Allez. Lance-toi. Puis-je avoir votre parole que Glazkov ne mourra pas suite au jugement qui se prépare ? Je voudrais aussi un accès libre et sans limites aux preuves qui accablent chacun des membres de ces deux groupuscules. S'il vous plaît.

Mon cœur menace de s'extirper de sa prison de chair. Je n'ose bouger, et regarder Yeva. Dans la deviner dans le coin de mon œil suffit à m'aider à respirer à peu près normalement. Je fais désormais face au Tsar, debout, et je veux obtenir ce que je suis venu chercher.