Il y a des journées comme ça... compliquées. Le ministre est complètement hors de lui, il est au Kremlin auprès de ses confrères et du Tsar pendant que tout le monde est dans l'attente des rapports de la nuit passée. Il y a eu des dizaines, des centaines d'arrestations, et encore, on ne sait pour ainsi dire rien ! Notre bureau est dans l'attente, tout le monde est sur les dents...

En fait, la visite des soldats chez Dorreh a été relativement rapide. Et contrairement à ce que je souhaitais, je ne suis pas resté tard chez lui. Je recevais des messages de tous les côtés, sans réellement pouvoir apporter de réponses. Bon, j'ai bien imaginé que ces soldats puissent aussi passer à la maison quand je n'ai jamais imaginé que tous les foyers seraient ainsi visités. C'était le moment parfait pour comettre un attentat, vu que toutes nos forces armées étaient occupées à vider des tiroirs de chaussettes.

Quand je suis arrivé, je n'ai que pu constater l'état de fragilité dans lequel se trouvaient les habitants de mon immeuble. Certains beuglaient au téléphone avec leurs avocats pendant que d'autres préparaient leurs affaires, pour aller où, je ne sais trop rien. Les derniers gardaient porte close. Comme le portier de mon immeuble a ma clef, il eut l'amabilité d'ouvrir aux soldats, m'épargnant l'achat d'une nouvelle porte. Je retrouve mes affaires dans tous les sens, je ne me sens pas capable de les toucher tout de suite. Je prends une profonde inspiration. Les tiroirs de mon bureau sont ouverts, les serrures délicates qui les maintenaient fermés ont été forcées, je passe le bout des doigts contre, mécontentement en guise de masque. Les photos de Dorreh, prises à la sauvette, étalées sur le bureau. Simplement parcourues des yeux sans doute. Sur le mur, le tableau défraichi de mon enfance a été descendu, sans doute pour vérifier qu'un coffre ne se cache pas derrière. La porte de mon atelier défoncée. Mes pinceaux mélangés, mes marqueurs sortis, mes toiles posées à même le sol. Je regarde autour de moi, cette fois franchement contrarié. Qu'espérait-on trouver chez moi ? Chez MOI ?

Moi encore écrasé par la nouvelle de la mort de la princesse. Je me mords l'intérieur de la joue, prends mon téléphone d'abord pour appeler celle qui vient faire le ménage chez moi. Trop d'appels. Trop de rendez-vous. Peu importe, venez ici. Ensuite pour envoyer un message à Claus, c'est quoi cette histoire ? Et surtout, quels sont les résultats attendus ? Pour Néhémie, qu'elle se calme, je viendrai la voir dès que j'en saurai davantage, qu'elle ne s'énerve pas et surtout, qu'elle ne s'oppose pas au travail de la police ou de l'armée. Parce que Néhémie, c'est bien le genre à s'énerver et pas de la bonne façon, s'il y en a une bonne.

Je ferme les yeux, je ne pensais pas que voir mon appartement dans cet état me retournerait autant. Je pose index et pouce contre mes paupières, les masse doucement, profitant du silence. Aspasia. Et de un. Et de deux. Dans mon délire, il y a toujours un « et de trois ». Peut-être que pour elle aussi. « Elle » sera fière de moi, il est grand temps de se poser les bonnes questions, jusqu'à maintenant je pensais à la tête pensante. Lisant le rapport et la transcription de l'interrogatoire, j'étais sûr que ça ne pouvait pas être autre chose. Et si Aspasia ne parlait que... d'Aspasia elle-même ? Les avis de recherche la mentionnent déjà comme extrêmement dangereuse. Quelle belle jambe cela nous fait. Combien il y en a ? Ou faut-il faire exhumer le corps de la première pour voir si elle est toujours dans son trou ?

Je n'ai pas le temps d'écrire à Claus, pas envie non-plus. Je veux déjà voir ce qu'elle va répondre au sujet des perquisitions. Le ministre étant au Kremlin, je n'en tirerai rien. Alors autant répondre à Yeva. Je lui dis que je viendrai, à l'une de ses boutiques. Je contourne mes affaires, les évite soigneusement puis, une fois dans mon couloir, je serre les dents. Pouce contre index majeur annulaire auriculaire, annulaire majeur index, majeur annulaire auriculaire, annulaire majeur index... Heureusement que Dorreh est là. Même si nos rencontres sont espacées, plus troublées par une sorte d'amertume nostalgique ou rancunière, je sais qu'il est là. Je rentre à nouveau, pars en quête d'un marqueur rouge et écris aussi gros que possible sur la porte de mon atelier : PRIVÉ. Je remplis chaque caractère, appuie à en écraser la pointe du marqueur puis le jette à travers la pièce.

Je me jette littéralement hors de l'appartement, manquant de tomber et m'éloigne. M'éloigne. M'éloigne. À l'extérieur, peu de personnes. Ils vont à, ils viennent de, mais ils ne flânent pas, ça ne se voit. C'est évident. Je marche d'un pas lent, en profitant pour regarder ce qui a changé. Des portraits de la famille royale détériores ici et là, quelques interpellations, et la vitrine de Yeva porteuse d'un éclat aux allures de toile d'araignée gigantesque. Et face à elle, je perds les mots. Ce n'est pas un vieil ami qui vient de perdre sa grand-mère à l'âge avancé de 92 ans. Que dire ? Sinon que je suis désolé et que la mort d'Aleksandra ne restera pas impunie.

Mon sourire fait écho au sien et je prends sa main dans les miennes.
▬ Bonjour Ilya.. Je suis contente de te voir.

Il n'y a pas de client, pas de personnel, aucune activité. Je lance un coup d'oeil grossier autour de nous et ramène mon attention sur Yeva :
▬ Bonjour ma chère Yeva... Je suis sincèrement... comme tous, touché et choqué par ce qu'il s'est passé. S'il est quoi que ce soit que je puisse faire pour toi... Je sais que tu es indépendante mais ne prends pas de risque pour ta sécurité.

Mes doigts viennent caresser ma tempe, après que j'ai lâché sa main. Je fais un pas de côté et tourne sur moi-même :
▬ Mais j'imagine que tu ne souhaitais pas me voir pour que je te donne des conseils que tu as dû recevoir des centaines de fois ces dernières heures. Dis-moi comment tu te sens puis ce qui m'amène.

▬ Je te remercie, mais je ne compte évidemment pas faire quoi que ce soit de stupide.

Les gens qui font des choses stupides ne pensent pas faire quoi que ce soit de stupide, manqué-je de lui rétorquer du tac au tac, mais un semblant de décence me prive de cette remarque. Remarque vraie, ceci dit ! Comme les crétins décérébrés qui insultent le tsar, à visage découvert, de la même façon que s'ils se promenaient avec une pancarte « arrêtez-moi » accrochée au dos. Il faudra que je regarde la liste des arrestations d'hier...

Ceci dit, je sais Yeva assez raisonnable pour effectivement ne pas agir comme une petite idiote impulsive. Réprimer assez de ses envies, de ses colères ou de ses peurs pour ne pas courir gratuitement à sa perte. Je joins les mains dans mon dos et lui fais face pour l'écouter.
▬ Je ne suis pas du genre à .. Enfin, je ne conçois pas d'aller me faire justice moi-même.

D'abord, sans doute, parce qu'elle n'a pas de détails sur l'assassin pour avoir une cible digne de ce nom. Elle n'aurait pas besoin d'ailleurs de se déplacer si la famille royale tenait le coupable. Morte deux fois. Et aussi, je pourrais lui dire que faire justice soi-même n'a aucun sens. Il y a la justice. Il y a la vengeance, et il n'y a rien entre les deux. C'est peut-être triste, incompréhensible mais c'est ainsi.

Je perds son regard, elle semble en train de réfléchir. Je fronce les sourcils, la fixe une seconde avant de la ramener à la raison, du moins de la ramener auprès de moi dans notre conversation :
▬ Yeva ?
▬  Pour ça je te fais confiance, à toi et au système

Je hoche de la tête et fais comme je passais à autre chose. Elle esquisse un sourire et je lui demande simplement de nous laisser un peu de temps. C'est ce qu'il faut, du temps. Les moyens, le Tsar les a déjà et plus encore, de toute évidence... Elle me propose alors une tasse de thé et j'accepte volontiers avant de glisser une nouvelle œillade vers la porte et l'emplacement de l'impact sur sa vitrine. Je peux comprendre qu'elle soit impactée, blessée, fissurée. Yeva.

Toujours les mains dans le dos, j'esquisse un sourire. La gentillesse de Yeva, le souvenir de la tête de Dorreh contre moi au petit matin contribuent à me faire mettre de côté le saccage de mon petit appartement. Je rejoins sa table et l'attends, patientant quelques instants. Une fois qu'elle est assise, je fais de même. Je ne lui tiens pas la chaise, nous privant du protocole et d'un aspect trop formel que pourrait prendre cet échange.

▬ Je vais bien.. Même si abattue par ce qu'il s'est passé...

Je la regarde servir le thé, sans trembler.
▬ Cette émeute et.. Aleksandra qui va me manquer...
▬ La Russie entière la regrette déjà, lui dis-je, le pensant. Et l'émeute n'est que l'oeuvre de gens ou stupides ou effrayés. Les terroristes aiment profiter de ces états.

Le « culte » ne sont pas notre pays, ils sont des apatrides qui pensent que semer la haine et la discorde leur apporteront le pouvoir. Une flamme de colère brille dans mon regard alors que celui de Yeva fixe le vide, plus le vide que la théière à mon sens.

▬ Je m'inquiète également pour l'avenir. Les familles régentes et ces nouvelles lois, nécessaires, mais qui vont encore faire baisser la confiance de tous. Et Eowin qui s'est chargé des perquisitions au Zamoskvoretchiye.. Ça n'a pas dû arranger les choses.

Je soupire, passe une main sur mon visage. Je déteste être réveillé en pleine nuit, mal dormir. Ça m'agace, j'ai toujours l'impression que ça me rend moins sûr de moi.
▬ Je comprends que tu t'inquiètes mais crois-moi... observe-les, n'interviens pas pour l'instant. Moi aussi, je suis un peu perplexe sur la suite des événements mais il faut parfois savoir prendre les informations avant de monter au front.

Ah... son frère... Je pince les lèvres une seconde puis tais un commentaire que je pourrais faire sur la réputation qui le suit depuis des années. Habituellement, je n'y prête pas attention mais entre Atalia qui coucherait avec tout ce qui bouge, et Eowin qui a la compassion d'un couteau à beurre... je préfère me foutre de ce qui concerne Atalia, et me concentrer sur les bruits qui entourent le frère de Yeva.

▬ J'espère que les perquisitions ne se sont pas trop mal passées chez toi.. ?
▬ Hé bien... j'affiche un demi-sourire, puis décide de faire bonne figure malgré tout, je n'étais pas chez moi. Je n'ai pas eu le loisir de donner mes directives. Mais demain, ce sera comme s'il ne s'était rien passé.

Je ne m'attarde pas sur des éléments matériels... ni ce que ça a réellement provoqué chez moi et pose une main contre mon genou :
▬ Ton frère t'a-t-il parlé à la suite de ces perquisitions, d'ailleurs ?

▬ Mon cher frère n'est pas du vraiment du genre à partager ce genre d'informations ainsi.. Mais c'est surtout dû au fait que ce matin, nous étions tous réunis pour Aleksandra.

Je me sens... comment dire, indélicat d'avoir posé la question alors que oui, de toute évidence, le temps était au recueillement. Je ne sais si c'est par empathie et pour la consoler ou si c'est parce que j'avais simplement envie de m'entendre le dire, mais je lui glisse un sourire confiant puis lui annonce sans tristesse dans la voix :
▬ Le temps de recueillement est important, même s'il apporte en général son lot de conflits, de bagarres stériles et... Personne ne gère la perte d'un être cher de la même façon. J'ai un sourire assuré qui contraste avec la suite de mes propos, que je prépare – peser chaque mot – dans ma tête. Certains se remettent plus vite que d'autres de ces tragédies, je ne doute pas que tu sauras faire face Yeva. Je baisse le regard, songeant au corps de ma sœur cadette que mes parents, mon aînée et moi-même étions allés saluer avant son dernier voyage. Je prends une longue inspiration puis repose mon regard sur mon amie avant de lui confier, sans réel scoop et sans vouloir lui faire la leçon : C'est très douloureux.

Je tiens la cuillère par l'extrémité, m'entends encore dire ça comme si c'était la réponse à une question qu'elle n'a même pas posée. Je n'aime pas parler de ma sœur, parce que sa mort a été instrumentalisée comme si elle avait victime d'un crime alors qu'elle est la seule responsable. Longtemps, j'ai été en colère contre elle mais pour permettre de trouver la paix, je l'ai laissée s'en aller avec mon pardon. Chez moi, il y avait le Coran de ma mère et la Bible de mon père. J'ai souvent apprécié prendre le meilleur de l'un et de l'autre. Sans donner un nom à quelque divinité, laisser les autres la nommer à la place et simplement lui être reconnaissant de temps à autres, l'accuser de temps à autres. Comme tous font.

Je la regarde couper la tarte avec des gestes soignés, aussi soignés que le choix de ses mots. Pour ça, nous nous ressemblons parfois. Pas un mot plus haut que l'autre, le temps de faire un choix posé pour ne pas trop en dire, pour ne divulguer que ce qui doit l'être. Mon regard balance entre sa main et son regard. Puis soudain, j'imagine Eowin. Avec un sourire de gentil petit fumier, ayant fait le travail avec trop de zèle certainement, bien tranquille dans son lit, s'endormant le sourire aux lèvres. Je ne sais pas pourquoi, cette vision m'énerve.

Elle me tend une part de sa tarte, je la remercie. Les desserts, j'apprécie beaucoup ça. Aussi parce que je n'ai pas le dilemme de séparer la viande de tout le reste. Souvent, je me suis dit que je devrais arrêter la viande, et par question d'éthique, et par question pratique.

Trop tôt pour désespéré, trop tard pour s'inquiéter. J'ancre malgré moi cette formule dans ma mémoire, elle a quelque chose de profondément pessimiste et triste. Je n'ai pas cette vision si obscure de l'avenir. Peut-être saurais-je lui faire adopter mon point de vue moins sombre, quand le deuil sera passé. Soudain, elle met un terme à la conversation. Je glisse la tasse à mes lèvres après un bref et poli :
▬ Je t'écoute.

Je suis prêt à tout entendre, mais s'il ne s'agit pas de politique, je ne vois pas trop de quoi il peut s'agir d'autre. Yeva et moi-même ne sortons pas beaucoup ensemble, elle n'est d'ailleurs pas trop le genre à me demander conseil pour des histoires de cœur. D'ailleurs, personne ne me demande ce genre de conseils. Avant de rencontrer Dorreh, la règle était simple : je suivais le rythme de mes envies. Et maintenant, la règle qui la remplace est encore plus simple. Elle sourit et je arque un sourcil, glissant mes lèvres contre la tasse.
▬ Ilya.. Veux-tu m'épouser ?

Pfffffoueuh ! Je manque de m'étouffer avec le thé que j'avais dans la bouche et fais un bruit aussi gracieux que discret. Je repose la tasse à la hâte sur la table et amène mon poing contre mes lèvres. Qu'elle s'estime heureuse, j'aurais pu lui envoyer mon thé en plein visage. J'essaie de jauger un peu son degré de sérieux. Je me racle la gorge, l'observe puis affiche un sourire – celui de ah c'était une bonne plaisanterie – discret :
▬ Écoute très chère, c'est... Je me racle à nouveau la gorge, quelle blague assez singulière. Mais je lui réponds comme si je devais vraiment lui apporter une réponse : Tu es triste, sans doute perdue, et tu as pris quelques gracieux kilos mais je ne suis pas certain que te marier avec moi... je souris plus franchement, rien de me l'entendre dire me met face au ridicule de cette situation... soit la solution.

Je cale mon dos contre la chaise puis finalement, passe un bras derrière, prenant quelque peu mes aises. On ne me l'a jamais faite celle-là. Et pourtant, son visage laisse entrevoir une expression énigmatique, même pour moi. Elle aborde la question de son poids, je me félicite de mon choix d'adjectif, et mets de côté le fait qu'elle soit sans doute... effrayée. Je le serais sans doute aussi à sa place.

Elle soupire et je penche la tête sur le côté, je me prive d'une remarque pour l'écouter... poser sa bombe. Du moins, à sa tête, ça semble en être une. Je fronce les sourcils et cherche son regard, que je perds finalement. Je me mets debout, contourne la table et sa chaise pour me rapprocher d'elle. N'est-ce pas une bonne nouvelle ? La majorité des gens cherchent à assurer aux leurs une progéniture, la continuité de leur arbre généalogique... Je ne me suis jamais qu'elle ne faisait pas partie de ceux-là.

Quant à moi, cela fait bien longtemps que je me suis fait la promesse de ne jamais engendrer quoique ce soit, de quelque façon que ce soit. L'envie d'enfant ne s'est jamais posée, je n'ai pas envie de poser sur Terre un dégénéré de plus, un Karenine défectueux. Une plaie pour les siens, et pour lui-même au quotidien. Enfin, ce ne sont pas vraiment les Karenine. C'est maman qui a apporté toute cette misère délirante dans l'arbre de notre père, elle a apporté la misère et la mort dans un bulldozer qui ne laisse rien derrière lui. Je déteste quand elle me regarde de ses grands yeux plein d'espoir et qu'elle me dit, y croyant vraiment « toi tu comprends, il n'y a que toi qui me comprennes ».

Elle ferme les yeux, je croirais me voir quand j'essaie de faire le point. Refouler toutes les émotions qui pourraient exploser et m'exposer aux yeux indiscrets. Elle rouvre les yeux, je lui souris.
▬ Je suis dans une situation délicate.
▬ Pour me demander en mariage, c'était ça ou du désespoir...
▬ Ce n'est pas la peine de me faire la morale..
▬ Ah pardon !
▬ … je me suffis largement pour me blâmer. Une Romanova ne peut pas avoir un enfant de père inconnu, elle ne peut pas avorter sans raisons.. Le père en question ne peut pas être le père aux yeux de tous, ni mon époux. Mais toi, tu peux. Je pense même sincèrement que tu es la meilleure personne qui le peut.

De père inconnu ? Là clairement ma grande, je ne te juge pas mais je pourrais effectivement te faire la morale. Te donner sept raisons pour lesquelles cette situation n'aurait pas dû arriver. Puis elle dit « le père en question ne peut être » ce qui implique donc qu'elle le connaît. Vu la façon dont elle en parle, j'imagine au mieux un ouvrier, quelqu'un à la situation économique et au nom peu enviables, au pire une crapule pour rester élégant dans les mots. Même si je ne voyais pas Yeva coucher avec des crapules mais au lit, on peut être surpris.

À son « mais toi, tu peux » elle confirme ce que je commençais à comprendre. C'est donc un veux-tu m'épouser, et un veux-tu être le père officiel de mon enfant ? Je me redresse, fais un pas de côté pour essayer d'assimiler la seconde demande qui vient se superposer à la première... Je la fixe. Elle me fixe et je lui demande, comme soudain tiré d'une rêverie :
▬ Mais je ne dois pas te répondre maintenant ?

Oui, bien sûr que je vais y réfléchir. Parce que Yeva est mon amie et qu'elle est dans une situation embarrassante et parce que les Romanov n'ont pas besoin de vivre un nouveau scandale actuellement. Je ne peux pas jouer les effarouchés au sujet d'un potentiel mariage arrangé. Et puis, c'est quand même encore assez courant, notre société laisse peu de place au romantisme encore aujourd'hui...

▬ Je suis désolée de devoir te mettre dans cette position pour le moins.. Gênante. Mais je le dois. Évidemment, tu as tout à fait le choix et je comprendrai parfaitement ton refus. Cependant j'aimerai te.. démontrer les avantages que cette « union » pourrait t'apporter. Les avantages, mais aussi les préjudices

Alors nous parlons désormais d'un contrat. Je viens poser mes mains sur le dossier de la chaise, avant de récupérer ma tasse de thé, y trempant mes lèvres sans manquer d'attention pour ses propos. Elle soupire, semble contrainte. J'esquisse un sourire et essaie de la rassurer par ces mots :
▬ Dis les choses franchement, je préfère.

Je n'ai pas de mal avec la vérité. Pas celle qui ne me concerne pas, au moins. Je repose la tasse, la considère avec le sérieux retrouvé de l'homme à qui on propose un marché.

▬ Tu rejoindrais la famille Romanov. Un nom, je pense, à la hauteur de tes ambitions. C'est plutôt vrai, c'est très intéressant... un nom qui pourrait t'apporter de quoi assouvir tes ambitions. Que je sais que tu finiras par accomplir de toutes façons, mais qui t'apporterai gain de temps et facilité. Alors chère Yeva, on essaie de me flatter ? Mais bon, je sais que je suis intelligent. Tout ne dépend pas uniquement de ça ; mais c'est malgré tout un avantage certain pour moi. Je sais aussi que plus qu'à moi, c'est à ce nom que tu apporterais et peut-être même, à la Russie..
▬ Oh tu me flatterais ? lui demandé-je, comme joueur.

Je demeure immobile, écoutant la suite :
▬ Parce que justement, ces ambitions, je sais qu'elles seront bonnes pour Moscou et le pays. Tu nous a toujours été dévoué et bénéfique.. Je ne doutes pas que tu le seras encore plus si tu acceptes de me venir en aide.

Là sont les avantages, vont venir les préjudices et la partie désagréable. Je retourne soudain la chaise pour m'asseoir sur l'assise, jambes de part et d'autres de cette dernière, les bras posés sur le dosseret.

▬ Cependant je dois te prévenir. Comme tu t'en doutes, ce nom apportera des responsabilités. Les mêmes qui me contraignent à en arriver là aujourd'hui. L'image sera la priorité, l'image des Romanov.. Je suis songeur, parce que jusqu'à présent, je fréquentais des endroits où ma sexualité et mes discours ne choquaient pas. Même en présence de Néhémie, il m'arrive de n'avoir pas suffisamment de retenue peut-être ? Ce qu'iel peut entendre, je peux le dire. Saurais-je garder une image irréprochable ? Bon, ce n'est qu'en soirée après tout, je saurais m'en passer... Ce serait compliqué. Si elle te servira à ouvrir des portes, elle te tiendra également en laisse. Il y aura immanquablement des sacrifices.. Dont le premier, évident, pas par le nom mais par moi, celui de t'enlever la possibilité de te marier à la personne de ton choix..

Je hausse des épaules. Il est évident que me marier, j'en ai aussi fait le deuil il y a des années. Mon amour pour Dorreh est supérieur que l'attachement que j'aurais pu avoir pour cette institution qu'est le mariage. Je passe une main contre mon visage puis décide d'être franc à mon tour envers elle :
▬ Yeva, tu me parles d'un marché. Sache qu'il y aurait aussi des contreparties exigées de mon côté. La première serait d'obtenir le poste du Ministre dans un délai maximal de cinq ans à compter de notre accord. La seconde serait ta promesse que quoiqu'il arrive à l'avenir, Marsiliya ou pas, tu assureras une protection sans condition à M. Dorreh Glazkov. Troisième point et il compte aussi : nous serions une équipe, ce qui implique que j'exige que tu sois franche en toutes circonstances envers moi et quel que soit le sujet abordé. Enfin, et ce afin de préserver leur bien-être, je souhaite une protection pour ma mère hospitalisée et ma grand-mère qui est en maison de repos. Elles sont vulnérables et je ne souhaite pas qu'il leur arrive malheur. Prends cela comme un brouillon, je dois naturellement réfléchir à ce que tu me demandes, si ta demande et ton besoin sont sérieux ? Sache que je n'ai pas envie de te laisser seule dans une position délicate, mais que j'ai besoin que tu aies confiance en moi. Et j'aurai besoin de garanties aussi.

Des choses, d'autres choses vont me venir plus tard. Ne rien dire à mon père ni ma sœur, ils ne comprendraient pas les intérêts communs et individuels. Mon père espère encore parfois que je li présente quelqu'un, mais évidemment, surtout pas un homme. Je ne sais plus, je crois qu'il a déjà croisé Dorreh, à l'appartement. C'est un ami, c'est ce que j'ai dit. Dorreh a compris, mon père je ne sais même pas. Je crois que comme toujours, il ferme les yeux sur ce qui lui échappe. Les délires de ma mère qu'il laisse naître, vivre, et tout ravager sur leurs passages ; les déboires de mon aînée, son impertinence, ses absences et ses secrets. Il ferme les yeux sur tout, quand je cherche souvent à tordre la réalité, assez fort pour qu'elle tienne au creux de ma main.

Je n'oublie pas Dorreh, et Yeva sait bien que je ne suis pas un homme parfait, si on prend en compte qu'aux yeux de nos dirigeants, il est nécessaire de maintenir les apparences. Ils doivent sans doute s'envoyer en l'air avec ce qu'ils veulent, et ceux qu'ils veulent mais pour l'instant, ça reste mal vu d'être Lui dans les bra de Lui. Mais Yeva est différente, elle le sait. Et elle ne m'a jamais fait de commentaire déplacé. Sans doute serais-je parti, et nous ne nous serions plus vus. Je n'ai pas de temps à perdre pour défendre des causes.

Je n'ai que du temps à perdre pour lui. Elle sourit, je ne parle pas d'amourette, je parle de dévotion. En dépit de ce que je lui ai infligé, en dépit des tourments qu'il croit endurer, je parle de dévotion. Parce qu'aucun contrat ne saurait se mettre sur mon chemin s'il fallait sortir Dorreh de... Quels ennuis pourrait-il avoir, dont il ne saurait se sortir ? J'esquisse un sourire à mon tour, songeur. Rien ne saurait arrêter la perversité d'une vengeance sans mort si une main mal intentionnée venait à se poser sur lui. C'est d'ailleurs pour ça que je ne me suis jamais approché de « Yulian ». Autant, le seul souvenir que son visage me donne de l'urticaire mais... au moins il a apporté du réconfort, ou du plaisir à Dorreh. Je ne peux lui vouloir du mal pour ça. Mais comme je le hais pour ça.

D'ailleurs, par cette demande, avouons que moi aussi je joue franc jeu avec Yeva. E elle peut me demander ce qu'elle veut de mes agissements, je n'en aurai jamais honte. Et c'est pour ça qu'elle doit être honnête. Je veux tout savoir, j'ai besoin de ne pas me laisser dépasser par les événements. Je conclus en lui disant que j'ai besoin de garanties. Je ne sais pas encore vraiment lesquelles.

Elle prend finalement un bref temps de réflexion avant de me répondre. J'ai un sourire un peu moqueur quand elle dit qu'elle prendra soin de ma famille. En prendre soin, n'allons pas jusque là. À la rigueur de ma grand-mère paternelle, oui, mais le reste peut bien se débrouiller où qu'ils soient. Je ne veux simplement pas que ma mère soit victime de menaces ou plus, parce qu'elle est enfermée et qu'elle ne peut pas se défendre. Elle ne sait pas identifier les menaces. Il y a quelques semaines encore, elle me soutenait qu'une infirmière allait la tuer et que je devais l'aider à s'enfuir. Fatiguant.

Concernant la possibilité d'un divorce dans un futur à moyen terme, je lui dis que ça semble honnête. Parce qu'à un moment donné, j'imagine que j'aurai envie de retrouver ma liberté et que j'imagine un peu le genre de contraintes que cette famille doit subir au quotidien. Je ne saurai pas le subir à mon tour jusqu'à la fin de mes jours, ou la fin sera prématurée sans doute. Pouce contre index, majeur, annulaire, auriculaire. Elle sourit, comme pour me rassurer, ou se rassurer elle-même. Elle ne le dira pas. Elle me confie ne jamais avoir eu de vrai partenaire de vie, mais je ne parviens pas à comprendre ce qu'elle entend par là. Parle-t-elle de celui dont elle voit le visage en se levant, celui dont les traits disparaissent avec la lumière une fois la porte de la chambre close ? Celui dont on connaît les habitudes et la façon de boire le thé ?

▬ Et je n'ai jamais eut à me livrer à quelqu'un...
▬ Le temps est venu ma grande, lui dis-je sans animosité.

Parlant de confession, la première qu'elle m'offre est celle au sujet d'un individu qui semble pour le moins dangereux. À un moment donné, j'aurais presque cru entendre Dorreh parler de moi, mis de côté qu'il n'était pas dans cette démarque de ne plus prendre contact avec moi. Ses absences de réponses me dérangent déjà. « Je n'imagine même pas dans quel état ça a pu le mettre. » J'ai envie de dire « pauvre type » en sachant que je serais anéanti si la situation me tombait dessus. Le monstre déborde tellement d'humanité dans cette apparente envie de ne pas laisser tomber l'objet de la convoitise que ça rend presque trop humain pour que je puisse mesurer le danger.

▬ Très chère Yeva... j'ai renoncé à l'idée de mourir comme un vieux bonhomme heureux au fond de mon lit alors si le monstre doit me tomber dessus... Je serre les lèvres et écarquille les yeux, perdu entre jeu, provocation et anxiété, qu'il vienne me dévorer tout cru.

Ce n'est pas que j'ai envie de mourir. Pas vraiment, mais je me suis fait à l'idée que ça arrivera, et que ça arrivera plus tôt que je ne l'aurais sans doute prévu. Ce n'est pas grave, j'ai passé la surprise, la colère, le déni et même la tristesse, j'ai comme qui dirait presque fait le deuil de mon immortalité. Que les dieux soient avec moi et advienne que pourra. Désireux de changer de sujet malgré tout, je lui lance sans filtre :
▬ Ôte-moi d'un doute malgré tout... Tu es ma beauté, tu le sais, mais quand tu parles de compagnon de vie, tu n'attends pas de moi que j'accomplisse le devoir conjugal ? Non parce que j'aurais l'impression d'être un peu un prostitué si ça devait être le cas. Et aucun de nous ne souhaite ça.

Ayant sa réponse, je continue sur les questions qui touchent au sexe, pour être francs, soyons francs :
▬ Je n'ai pas à avoir mon mot à dire sur tes fréquentations mais je te propose ceci : que tu gardes tes casse-croûtes potentiels loin des yeux du public, et j'en ferai de même. Tu n'as pas envie d'être la risée des tiens à cause d'une photo compromettante de moi, et je ne veux pas passer pour un idiot pendant que tu batifoleras à la vue de tous une fois ton enfant né.

Je passe ma main libre dans mes cheveux. Annulaire majeur index. Je me saisis à nouveau de la tasse et y dissimule mon regard, fuis celui de Yeva :
▬ Il va sans dire que si tu l'acceptes, je serai présent pour ton enfant. Je n'ai pas... je lève maintenant les yeux sur elle, passe une main dans ma nuque, vraiment les capacités pour te proposer d'être un père, mais être présent est le mieux que je puisse te promettre.

La jeune femme est amusée par la question, sans doute un peu brute comme ça, mais essentielle. Je suis prêt à beaucoup par ambition mais il y a encore certaines limites que je n'ai pas encore décidé d'outrepasser. J'esquisse un sourire aussi, après coup, posant une main confiante sur la sienne :
▬ Ça fait du bien de voir ton sourire, Yeva...

Je retire ma main doucement, en fait, ça me fait aussi du bien d'entendre un rire, aussi poli et retenu soit-il. Je passe la main contre mes cheveux, essayant de me souvenir de Dorreh en train de rire franchement et je n'y parviens pas. Il est évident qu'il ne doit pas être mis au courant de mon arrangement avec Yeva avant que ce soit officiel, et je lui expliquerai plus tard. Ou peut-être même pas. De quel droit devrais-je lui rendre des comptes ? Quand lui se la joue petite slut avec qui lui plaît, une nuit, une vie, quelle importance ? Je soupire, je sens que cette situation, ajoutée à l'éloignement de Dorreh, ne va pas m'aider physiquement. Je me redresse sensiblement. Je saurai y faire face, je saurai arracher tout ce qui fait de moi un élément incontrolable pour maintenir les apparences, encore plus qu'aujourd'hui.

▬ Quand je parlais d'un compagnon de vie, j'évoquais quelqu'un avec qui l'on construit un couple. S'élever avec un autre, l'aider à s'épanouir, et lui de même avec nous. Une personne avec qui l'on fait des projets, sans se soucier trop du reste..

Est-ce que c'est ça la définition du couple, vraiment ? Je lui évite une sorte de pique acide, ne lui révèle pas qu'elle se met le doigt dans l'oeil. Je ne sais pas vraiment à quoi ressemble le couple, enfin... officiellement oui, les amours oui, sans doute... Mais qu'est-ce que ça fait de se réveiller chaque jour avec la même personne ? Est-ce que c'est ça ? L'aider à s'épanouir... lui de même avec nous... C'est bien parce que je n'ai pas su rendre la pareille que j'ai mis un stop. J'inspire doucement et lui dis avec un soupçon de tristesse :
▬ C'est une bien jolie histoire que tu tiens là.

La tournure a le mérite de ne pas être méchante. Elle semble malgré tout triste. J'essaie de la rassurer, de ne pas la laisser croire que sa vie se termine là :
▬ Beauté, c'est ta décision. Je ne t'impose rien. Si ce mensonge t'aide et aide ta famille, alors très bien. Mais tu es libre, et tu resteras libre, sache-le. Je repose la main contre la sienne et cherche son regard, tu peux encore penser à l'avenir, avec la personne que tu aimes ou que tu aimeras. Je ne serai jamais tes chaînes, est-ce que c'est compris ?

Je devrai noter ça. C'était tellement sincère que je ne m'en souviendrai jamais. C'est ce que mon Autre aurait aimé entendre, peut-être. Je laisse de nouveau Yeva et vais près de la vitrine blessée d'une étoile de verre près à exploser. Je me retourne vers elle, alors que nous abordons – il le faut – la vie 'privée' de l'un et de l'autre. Je l'écoute, souris quand elle me dit qu'on trouvera des solutions pour me permettre de faire « ce qu'il me plaît ». Je pourrai lui dire qu'elle n'a pas à s'en faire, mais je garde le silence. Il sera facile de s'en aller et prendre une chambre ailleurs, dans un anonymat sain.

Je lui laisse carte blanche pour les annonces et les dates, espérant qu'un squelette ne vienne pas surgir de mon placard à un moment stratégique... Je souris, écho effacé de son rire entre amusement et gêne. Mes doigts caressent mon menton, imaginant un peu la réaction des Romanov. Espérons juste qu'Aleksandra n'a pas eu l'idée de dépeindre mon portrait de sale petit arriviste qui se doit de séparer viande et légumes dans deux à trois assiettes différentes. C'est sûr que notre repas avait dû lui laisser un souvenir assez anecdotique. Aleksandra... qu'a-t-elle pensé au moment où son cœur a entamé le dernier battement ? Au moment où il a retenu son souffle ? Je n'ai pas l'âme d'un père, même pas celui d'un tonton sympa... Mais je ferai ce que je peux pour Yeva, et pour cette famille, dans la mesure de mes possibilités...

▬ Il va sans dire que si tu l'acceptes, je serai présent pour ton enfant. Je n'ai pas... vraiment les capacités pour te proposer d'être un père, mais être présent est le mieux que je puisse te promettre.
▬ Tu sais.. Je pense que peu de personnes se disent avoir les qualités pour être parent. Proposer d'être présent pour lui est déjà bien assez, d'autres n'en feraient pas autant... Et je t'en remercie. Pour tout avouer, je suis sans doute aussi perdue que toi dans la projection de cet enfant. Je n'ai pas imaginé être mère aussi.. Soudainement, comme toi d'ailleurs, j'imagine.. Mais c'est ainsi alors je ne pose pas trop de question. Les choses iront comme elles doivent aller...

Oui, ça semble être un plan convenable pour l'instant : Les choses iront comme elles doivent aller... Je hausse des épaules, est-ce qu'on vient vraiment de se mettre d'accord sur un mariage ? Et comme la question doit être posée :
▬ Qui sont et le père de cet enfant, et le monstre dont tu as peur ?